Howard Raiffa的主要研究兴趣一直围绕着一个核心问题：如何帮助个人或群体做出更好的决策？他是决策分析领域的开创者之一。他的突破性研究涵盖了统计决策理论、博弈论、行为决策理论、不确定性决策、风险分析以及谈判分析。

Raiffa 在密歇根大学的博士论文于1951年发表，是最早提出合作博弈见解的研究之一。1957年，他与 Duncan Luce 共同出版了《GamesDecisions》，该书至今仍被视为研究博弈论基本概念和结果的重要参考资料，也奠定了不确定性决策的理论基础。Raiffa 的下一个重要研究领域是统计决策理论，他与 Robert Schlaifer 和 John Pratt 在哈佛商学院合作完成了许多重要工作。Raiffa 的著作《Applied Statistical Decision Theory》（1961年）和《Introduction to Statistical Decision Theory》（1965年），与 Schlaifer 和 Pratt 的合作奠定了贝叶斯分析在标准统计问题中的应用基础。这一方法结合了对问题的先验知识和后续数据分析，从而为实际决策提供了宝贵的操作性见解。

1964年，Pratt、Raiffa和Schlaifer共同发表了一篇重要论文，系统化地定义了效用和主观概率，用作指导决策的规范理论。Raiffa在1968年出版的《Decision Analysis》一书中详细阐述了这一理论的实践意义。这本书首次为决策分析提供了系统的理论框架，使得这一领域广为人知，并成为众多学者的入门参考。1976年，他与Ralph Keeney合著的《Decisions with Multiple Objectives》将决策分析的概念进一步扩展到多目标决策领域。该书聚焦于多属性效用函数的构建与评估实践，二人因此荣获运筹学协会兰彻斯特奖。

Raiffa于1982年出版了《The ArtScience of Negotiation》，并凭此荣获梅拉梅德奖。这本书基本奠定了谈判分析这一学科的基础。在此之前，谈判的主要研究集中于定性分析。他在2002年出版的《Negotiation Analysis》则整合了他早期的研究成果，全面探讨了谈判领域的各方面内容。1998年，Raiffa与John Hammond和Ralph Keeney合作出版了《Smart Choices》。该书总结了决策分析领域的研究和应用经验，并以非技术性的方式使普通读者也能理解和运用。这本书被翻译成13种语言，并获得了 CPR 争端解决研究所的年度图书奖和决策分析协会的年度出版奖。

除了广泛的学术贡献外，Raiffa 还推动了多个国际合作研究项目。他始终认为，国际间的合作对于解决复杂社会问题至关重要。1967年至1972年，他参与了一个重要谈判项目，推动建立了第一个国际非政府研究机构——国际应用系统分析研究所（IIASA）。IIASA 的主要目标是促进东西方科学家合作，解决全球性的重大问题。该研究所位于奥地利拉克森堡，由包括美国和前苏联在内的12个国家的国家科学院共同资助，于1972年正式成立。Raiffa 于1972年至1975年担任该研究所的首任所长。从1980年到1987年，他代表美国艺术与科学学院担任IIASA的顾问。

除了学术贡献，Howard Raiffa 在教育领域也作出了卓越贡献。他曾是大约100篇博士论文的主要导师或委员会成员。他的一位博士生 Irving LaValle 曾评论道：“Raiffa在他的思想和时间上都极其慷慨。与他短时间会面从来不是问题，他总是全心全意地关注并支持学生的学术探索。” Raiffa 不仅帮助学生获得了优秀的职位安排，而且与许多导师不同，他拒绝将自己列为基于论文发表成果的合著者。这种慷慨且谦逊的态度，加上他坚持合作者姓名按字母顺序排列的做法，使得难以完整记录Raiffa原创思想的清单。只有在脚注中偶尔出现的提示，才能略窥他在他人工作中的作用。

Raiffa被认为是哈佛肯尼迪政府学院四位创始成员之一。在哈佛大学，他在经济学和统计学系、肯尼迪政府学院以及商学院担任学术职务。此外，他还在哈佛的法学院、医学院和公共卫生学院开设了决策课程，并教授本科生。